Au tour d'une autre agence de notation américaine de noter à la baisse les pays de la zone euro. Cinq pays ont été "dégradés" par Fitch ce vendredi. Il s'agit de l'Italie dont la note a été abaissée de deux crans (à "A-"), de l'Espagne (de deux crans à "A"), de la Belgique (d'un cran à "AA"), de la Slovénie (de deux crans à "A"), et de Chypre (d'un cran à "BBB-").

Ces cinq pays avaient été mis "sous surveillance", à la mi-décembre par l'agence de notation américaine, outre l'Irlande dont la note a été confirmée à "BBB+". Toutes ces notations s'accompagnent d'une "perspective négative", ce qui signifie une possible révision supplémentaire à la baisse.

"Inquiétudes spécifiques à certains pays"

L'agence a invoqué dans un communiqué "la détérioration marquée des perspectives économiques", au moment où de plus en plus d'économistes tablent sur une année de récession ou au mieux de stagnation pour ces pays en 2012.

Or "du point de vue de Fitch, la crise de la zone euro ne sera résolue que quand il y aura une reprise économique généralisée. Il est évident que de nouvelles réformes substantielles seront nécessaires pour assurer la stabilité économique et financière, y compris une intégration budgétaire plus importante", a ajouté l'agence.

S'ajoutent des "inquiétudes spécifiques à certains pays": la divergence entre baisse de l'activité et hausse des taux d'intérêt en Italie, "une dégradation importante des perspectives économiques et budgétaires en Espagne", et la santé fragile du secteur bancaire à Chypre et en Slovénie.

"Un 'éclatement' de la zone euro ne peut pas être complètement écarté"

"Un 'éclatement' de la zone euro ne peut pas être complètement écarté", d'après Fitch, même si l'agence salue les progrès faits par la zone au fil des sommets et se dit persuadée que "les dirigeants européens feront fructifier ces engagements lors du sommet" de l'Union européenne le 30 janvier.

Le Luxembourg garde son "AAA"

Elle estime que les Etats européens devraient continuer à souffrir sur les marchés de la dette.

"En l'absence d'une plus grande clarté quant à la structure finale d'une zone euro fondamentalement réformée, l'approche graduelle adoptée par les hommes politiques pour réformer le système continuera à être ponctuée par des épisodes de volatilité financière grave, engendrant un coût économique et financier important qui érodera la solvabilité des Etats", a écrit Fitch.

Six autres pays de la zone euro voient leur note "AAA" (maximale) maintenue par Fitch: Allemagne, Autriche, Finlande, France, Luxembourg et Pays-Bas.