Les autorités n'ont pas fourni de chiffres, mais des dizaines de manifestations en province ont rassemblé des foules importantes dénonçant "les hypocrites séditieux" et réclamant parfois leur "pendaison", selon des images de la télévision iranienne.

A Téhéran, des dizaines de milliers de personnes se rassemblaient en début d'après-midi pour participer aux six cortèges prévus dans la capitale afin de dénoncer le "complot" visant a "renverser le régime islamique", selon les termes d'un communiqué du gouvernement. Ces rassemblements répondent aux manifestations de l'opposition dimanche dans le pays, les plus importantes depuis celles qui avaient suivi la réélection contestée du président Mahmoud Ahmadinejad en juin.

Les affrontements avec les forces de sécurité ont fait au moins huit morts, des centaines de blessés et des centaines d'arrestation, selon les autorités. Mercredi, les contre-manifestants scandaient des slogans favorables au guide suprême de la République islamique, l'ayatollah Ali Khamenei, et hostiles à l'opposition, à laquelle ils ont promis "l'anéantissement". Il réclamaient l'arrestation et parfois l'exécution de ses dirigeants, selon les images diffusées en boucle par les principales chaînes de la télévision d'Etat.

Ces rassemblements sont organisés à l'appel des autorités, mais également des administrations, de corps officiels comme les Gardiens de la révolution, des écoles théologiques, d'associations locales ou de certains bazars comme celui de Qom (sud de Téhéran) qui a été fermé.

Selon l'opposition, certaines grandes entreprises ont également encouragé leurs salariés à participer à ces rassemblements, fournissant parfois des bus pour les y transporter.

Les manifestants de l'opposition "se sont faits les valets de l'ennemi dans l'illusion de renverser le régime islamique", et "le peuple intelligent de l'Iran islamique (...) va une nouvelle fois (les) remettre à (leur) place" en se mobilisant massivement, a affirmé mercredi le gouvernement.

Un million de signatures devaient être collectées mercredi pour condamner les "dirigeants de la sédition", nom donné par le pouvoir aux chefs de l'opposition, selon la télévision. Le procureur général iranien, Gholamhossein Mohseni Ejeie, cité par un député conservateur, a annoncé mercredi au Parlement réuni à huis clos que des "poursuites" avaient été engagées contre deux des principaux chefs de l'opposition, l'ancien Premier ministre Mir Hossein Moussavi et l'ancien président du Parlement Mehdi Karoubi.

Le procureur général n'a toutefois pas "pas parlé d'arrestation", alors que les députés réclamaient "l'arrestation de gens comme Moussavi, Karoubi et même Faezeh Hachémi", la fille de l'ancien président modéré Akbar Hachémi Rafsandjani, selon ce député, Hassan Norouzi.

Le chef-adjoint de la police iranienne Ahmed Reza Radan a confirmé de son coté mercredi devant le Parlement que "l'arrestation des chefs de la contestation n'est pas à l'ordre du jour de la police", selon l'agence Mehr. "Nous ne voulons pas leur donner de l'importance en les arrêtant", a-t-il expliqué.Le président Ahmadinejad a à nouveau critiqué les dirigeants occidentaux qui ont dénoncé la répression de manifestations de dimanche."Je conseille M. Obama et certains dirigeants européens d'apprendre les leçons de leurs prédécesseurs, et de ne pas croire qu'ils peuvent diviser le peuple iranien en faisant du tapage", a-t-il déclaré à la télévision.