Le sauvetage de trois spéléologues bloqués depuis mercredi à 700 m sous terre dans le gouffre de Romy, à proximité de , ne sera "raisonnablement pas terminé avant lundi soir", selon la préfecture. L'opération de sauvetage ne sera "raisonnablement pas terminée avant lundi soir, dans l'hypothèse la meilleure", a indiqué samedi soir à l'AFP Frédéric Loiseau, directeur de cabinet à la préfecture des Pyrénées-Atlantiques.

Si les conditions météo sont pour l'heure "favorables", selon les secours - le froid empêche la fonte de neige qui ferait encore monter l'eau dans le siphon empêchant la sortie des trois spéléologues - le principal risque réside dans la température régnant dans la cavité où sont prisonniers les trois hommes. "On peut avoir des inquiétudes sur leur état de santé, en premier lieu, l'hypothermie, car ils sont dans une cavité depuis quatre jours dont la température est de 4 degrés", a précisé M. Loiseau.

Autour du PC de secours, établi sur un parc de stationnement à l'approche de La Pierre Saint-Martin, les responsables partageaient cette inquiétude sur l'état de fatigue dans lequel seront trouvés les spéléologues bloqués, tout en rappelant leur bonne préparation à ce type de situation. Un premier contact des spéléologues prisonniers avec l'équipe de plongeurs spécialisés, qui s'est engouffrée samedi matin dans la galerie avec des porteurs et des artificiers, n'était pas attendu avant minuit samedi, d'après le directeur de cabinet.

Le contact permettra de "les rassurer car ils sont coupés du monde depuis 24 heures. Nous essaierons de leur faire passer de la nourriture et des couvertures. Et d'établir un diagnostic à distance avec un médecin", a poursuivi M. Loiseau. "Il faudra savoir si leur condition physique est suffisamment bonne. Si elle est altérée, alors nous les garderons au fond pour les retaper sur place", a-t-il détaillé.

Le siphon naturel qui s'est rapidement rempli mercredi en raison d'un redoux des températures en surface, empêchant le retour des trois hommes, se trouve à une dizaine d'heures de parcours de l'entrée de la galerie.