Le président russe Dmitri Medvedev a fait vendredi appel à l'armée pour lutter contre les feux de forêt qui ravagent la Russie et ont déjà fait 18 morts, a annoncé sa porte-parole Natalia Timakova citée par les agences russes.

"Le président a ordonné au ministère de la Défense d'utiliser toutes les ressources nécessaires pour aider à lutter contre les incendies", a déclaré Mme Timakova.

Après des semaines d'une canicule sans précédent, des feux de forêt ont dévasté des villages entiers dans la partie occidentale de la Russie, faisant au moins 18 morts, dont six habitants d'un village près de Moscou, selon un nouveau bilan communiqué vendredi par les autorités russes.

Les corps de six habitants ont été retrouvés vendredi dans le village de Mokhovoïe, près de Moscou, dévasté la veille par le feu, a indiqué une responsable du ministère des Situations d'urgence citée par les agences russes.

Quinze maisons ont été détruites dans ce village, a par ailleurs indiqué Ioulia Joukova, porte-parole du comité d'enquête auprès du parquet local, citée par l'agence Interfax.

Dans la région de Riazan (200 km au sud-est de Moscou), trois personnes ont trouvé la mort dans des feux, a annoncé le gouverneur Oleg Kovalev, cité par l'agence Interfax.

Dans la région de Lipetsk (500 km au sud de Moscou), un pompier est mort et trois personnes ont été grièvement blessées dans les incendies, selon le chef de l'hôpital local Valéri Dedov, cité par l'agence Itar-Tass.

Un précédent bilan faisait état de huit morts, dont un pompier.

La partie occidentale de la Russie subit depuis un mois une canicule sans précédent, avec des températures approchant ces derniers jours les 40 degrés Celsius.

La situation s'est aggravée jeudi en raison du vent qui a décuplé la vitesse de propagation des feux.