Le contrôleur général des lieux de privation de liberté, Jean-Marie Delarue, s'est déclaré mercredi "très pessimiste" sur les nouvelles prisons, dont la conception est selon lui de nature à favoriser une hausse de l'agressivité et de la violence.

"Nous avons envoyé en simultané trois équipes différentes dans des établissements qui ont ouvert dans l'année" 2009. "Nous sommes tous revenus très pessimistes sur la manière dont ont été conçues ces prisons et sur leur devenir", a souligné devant la presse M. Delarue, en présentant son deuxième rapport annuel.

"On a tout sacrifié à la sécurité dans ces prisons, on a oublié le reste", et notamment "les nécessaires relations humaines qui doivent exister", a-t-il estimé.

"On a multiplié le béton, les grilles de séparation dans la prison", au point qu'"entre le tiers et le quart" des détenus se rendant à un rendez-vous médical ou une activité (socio-culturelle, travail ...) "n'arrivent jamais à destination". Ils sont obligés de rebrousser chemin car l'heure de leur rendez-vous est passée.

M. Delarue a également cité les vitres sans tain des postes de surveillance qui jalonnent les couloirs, qui contribuent à une détérioration des relations humaines.

"Il y a dans ces prisons une multiplication des frustrations, et par conséquent un accroissement inévitable de l'agressivité", engendrant "violence contre soi et contre autrui", a-t-il constaté.

Selon lui, "il faut revoir très sérieusement la conception" des futurs établissements et réduire leur dimension. Il a souhaité "150 à 200 détenus par prison".

La ministre de la Justice Michèle Alliot-Marie, avait indiqué en janvier que les futurs établissements auraient une capacité de 700 places, et non 1.000 comme initialement prévue. La maison d'arrêt de La Santé à Paris doit pour sa part compter 1.000 places au lieu de 1.400.

18 établissements nouveaux doivent ouvrir d'ici 2017, dont 11 d'ici fin 2015, afin de remplacer les prisons les plus vétustes.