Le nombre de millionnaires aux Etats-Unis a grimpé de 16% en 2009 après une chute de 27% l'année précédente, selon une étude publiée mardi.

L'an dernier, environ 7,8 millions de ménages américains disposaient d'un million de dollars ou plus d'avoirs disponibles, sans compter le capital investi dans leur résidence principale, selon ce rapport publié par la société de conseil Spectrem Group.

C'est 1,1 million de plus qu'en 2008, année où le nombre de millionnaires américains a chuté en même temps que l'économie dans son ensemble, atteignant son plus bas niveau depuis 2003, soit 6,7 millions de ménages.

"Bien que (le nombre de millionnaires) soit encore loin de son record de 9,2 millions de personnes en 2007, la hausse observée cette année (2009) n'en constitue pas moins une nouvelle bienvenue pour une économie encore en phase de reprise", a commenté George Walper Junior, président de Spectrem Group.

Les soixantenaires sont pleins aux as

Le nombre de ménages, dont les avoirs disponibles excèdent 5 millions de dollars, a également augmenté l'an dernier, de 17%, passant de 840.000 en 2008 à 980.000 en 2009. Quant au nombre de ménages disposant d'un demi-million de dollars ou plus, il a augmenté de 12% en 2009 pour atteindre 12,7 millions.

Les millionnaires américains ont 62 ans en moyenne, 67 pour ceux qui disposent de cinq millions de dollars ou plus. La moyenne d'âge des Américains "aisés" (plus de 500.000 dollars) est de 58 ans.

Parmi les très riches, la profession la plus représentée est celle de dirigeant ou cadre dirigeant d'entreprise: c'est le cas pour un quart des personnes disposant de 5 millions de dollars.

Plusieurs milliers de foyers ont été interrogés pour les besoins de cette étude, dont 1.089 étaient millionnaires et 523 disposaient d'un capital compris entre 5 et 25 millions de dollars.